先日、新宿駅から中央線で東京駅に向かっていた。
私の隣に年配のご夫婦。
「似ている」「似ていない」「本人では？」
「いやいや」とヒソヒソ話。私は上の空で聞き流してした。
ところが、ご婦人が「高森メイチョク先生では…」と
誰に言うでもなく、急に聞こえよがしに声を高められた。

「ハァ？ 私、高森ですが」と名乗ると、喜色満面。

「やっぱり先生だった！」とご主人の肩をドンと叩く。

「いやねぇ、私が高森先生だって言うのに、
この人ったら、他人の空似だなんて。
だから、ダメ元で“高森先生じゃない？”
って大きな声で言ったのよ。
違っていても失礼じゃないように。
だって、ご本人だったらもったいないでしょ。
こんな偶然なんて、もう二度とないんだし」と。

ご主人はますます緊張して小さくなっておられる。

「随分昔に、拓殖大学で先生の社会人向け公開講座を拝聴し、
別の企画で九州の宮崎・鹿児島方面の“神話の天孫降臨の
伝承地を巡る旅”でもご一緒させて貰いました。
その後も、テレビなんかでお顔を拝見しているので、
見間違えるはずありません。
あの頃より貫禄はつかれましたが、
いつまでもお若いですね」という話。

もう十数年も前の事だ。

申し訳ないが、こちらの記憶は結構あやふや。
でも知的な女性で、何駅か通過する間、楽しくお喋り。
神保町の古書展に出かけるとか仰って、御茶ノ水駅で降りて行かれた。
これまで、全く見ず知らずの方から突然、
声を掛けられた経験は何度かある。
でも、こんなケースは珍しい。

私が解説した「神話の旅」は、何年経っても印象深い行事だったと、
しきりに語って下さった。
気持ちの良い体験だ。

…でも、私とご婦人の間に座っておられたご主人は、
最後まで強張（こわば）った笑顔で、一言も発しないまま別れた。